Elektrownia węglowa emituje pyły i toksyczne związki niebezpieczne dla zdrowia i życia. Należy także wziąć pod uwagę całą infrastrukturę istotną dla funkcjonowania elektrowni, która wiąże się z nasilonym hałasem, ruchem samochodowym i kolejowym, a także negatywny wpływ elektrowni na zasoby wód, z których korzystają mieszkańcy. O tym, jak ciężko jest żyć w cieniu elektrowni, przekonali się między innymi mieszkańcy Brzezia koło elektrowni Opole, którzy nie wyobrażają już sobie dalszego życia w tym miejscu.